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    处理完湖广新政的棘手乱局，朱高炽总算得以在府邸中稍作休整。

    连日来的殚精竭虑，从定下恩威并施的三策，到远程调度锦衣卫与卫所兵力，再到时刻关注卓敬的推行进度，神经始终紧绷如弦。

    这两日闭门谢客，朱高炽只在庭院中静赏花木，听檐下雀鸣，总算缓过了一口气。

    他原想着趁这难得的闲暇，梳理一下各地新政的推进脉络，却未曾想，才歇了两日，一份来自西北的急报便由八百里加急送抵府邸，鲜红的“急”字封蜡尚未焐热，透着一股让人不安的紧迫。

    展开铁铉的奏报，字里行间的焦灼几乎要穿透纸背。

    铁铉素有刚直之名，历史上靖难之役中坚守济南的风骨，朱高炽亦是早有耳闻。

    此次任命他为西北巡抚，统管陕甘两地新政，便是看中他这份不畏艰难、敢啃硬骨头的韧劲。

    可是朱高炽却没有想到，西北推行一条鞭法的难度，竟远超江南的盘根错节与北疆的人情纠葛，其困顿之深、阻碍之重，着实超出了我的预料。

    细细研读奏报，铁铉在西北的遭遇，桩桩件件都触目惊心。

    铁铉抵达西安后并未急于求成，而是先以赈灾安流民为要，开设粥厂、推行“以工代赈，垦荒拓田”，数月间垦荒数十万亩，这份稳妥与成效，本是新政推行的良好开端。

    可待流民安定，启动一条鞭法时，真正的困境才接踵而至。

    首当其冲的便是土地确权的难题。

    西北常年战乱，城池残破，官府存档的田册早已在战火中焚毁殆尽，多数土地沦为无主荒地。

    流民垦荒时，自然择优而种，可如今不少原主后裔从外地返乡，手持残缺不全的旧契，便要索要祖产。

    那些旧契，或是地界模糊，或是字迹残缺，真伪难辨，而流民已耗费数月辛劳开垦荒地，倾注了心血与希望，自然不肯轻易退让。

    双方争执不下，甚至大打出手，铁铉虽设了仲裁所调解，却因缺乏明确的田册佐证，往往难以服众，清丈工作屡屡陷入停滞。

    更棘手的是西北土地类型繁杂，戈壁、沙漠、盐碱地与熟地交错分布，地力差异极大。

    朝廷原定的“三等田征税”制度，在西北根本难以精准推行。

    有些垦荒田看似连片，实则地下多石、缺水贫瘠，收成不及熟地三成；而有些熟地因战乱抛荒多年，地力衰退，需数年耕作方能恢复。
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