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    沈八达闻言，面色却平静无波。

    西拱卫司筹建受阻，衙署地皮迟迟不批，经费也被司礼监以各种理由拖延，这些都在他意料之中，甚至是他有意推动，借此拖延时间，低调行事。

    西拱卫司建成的时间越晚越好。

    沈八达拱手一礼，语气平和：“孙公公金玉良言，八达省得，定当谨记于心，多谢提醒。”

    孙德海看着他这副恭敬有礼的模样，眼神再次变幻，挣扎不已。

    片刻之后，他才下定了决心，挥了挥手示意身后那几名义子退到亭外远处等候。

    待左右无人，孙德海才压低声音道：“沈公公，咱家这一去，不知何时能归，然咱家手底下还有十几个人——譬如内廷的王德顺、李有福，毛真等人，你应该听说过他们，还有禁军的赵千山副将，东厂的档头钱不多，锦衣卫的千户孙淼，还有——这些都是跟了咱家多年，还算得用的心腹。

    咱家走后，他们在京中难免势弱，若有可能，还望沈公公能看在今日情分上，代为照料一二。他们办事也很得力，或许也能为您效些微劳。”

    沈八达听罢，眉梢几不可察地一扬，随即神色转为凝然，郑重其事的应道：“孙公公放心，您提及的这十几位，八达记下了，只要他们恪尽职守，不生异心，八达只要力所能及，定会看顾。”

    得到这句承诺，孙德海紧绷的神情似乎松弛了一分，他深深看了沈八达一眼，不再多言，转身大步走向马车。

    车帘落下，马蹄声与车轮碾过官道的辚辚声渐次响起，很快便消失在苍茫的暮色深处。

    沈八达独立亭中，遥望着车队远去的方向，一身玄色斗篷在愈发凄紧的秋风中猎猎作响。

    直至这几辆马车再看不见踪影，沈八达唇角开始微微上扬，勾起一抹意味深长的弧度。

    孙德海交给他的这份名单，正是他今日于百忙之中前来送行的目的之一。

    就在此时，一道幽影悄无声息地出现在他身后。

    正是沈幽！

    她一身利落的劲装，神色清冷，眼中带着凝重之意。

    “公公！”沈幽的声音低沉清晰，打破了亭中寂静，“刚收到的急报，隐天子大军在东州再度取得大胜，已击溃东州卫西翼十七万大军，攻占圣阳府，其麾下一部主力正西出圣阳，兵锋直指青州，现已兵临临仙府城下！”

    沈八达原本因收获孙德海名单而微扬的唇角瞬间抿紧，眉梢骤然扬起。

    临仙？

    他心中默念这个地名，一股寒意自脊椎升起。

    临仙府隶属青州，与泰天府接壤，两地相距不过一百七十里！

    魔军一旦突破临仙，铁蹄之下，泰天府旦夕可至！而沈家堡，正在泰天府境内！

    沈八达面色瞬间沉凝如水。

    他身处中枢之地，深知这四个月来，天子对东州之乱何等重视，几乎是倾尽‘两淮行省’之力，筹集了大量兵马钱粮，更调集了众多成名已久的强大战将前往征讨，意图将隐天子这股祸乱扑灭于东州境内。

    却万万没想到，朝廷集结的重兵，竟还是被隐天子的大军屡次三番地击溃，甚至被其兵锋推入青州境内，兵临临仙府这等重镇！

    这败绩，何其惨烈！这魔军兵锋，何其锐利！

    他仿佛已经看到，青州乃至整个两淮行省，被卷入这可怕的战火中。

    　　


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